実はすごいぞ！イラクサ！
イラクサ。
素手で触ると、皮膚がチクチク痛くなるので、
カユグサとかカイグサとも呼ばれるそーです。
廃屋の周りとか、畑の隅の堆肥の山とかでよく群生してます。
しかも、けっこう背が高くなるので、
ただ歩いてても、うっかり腕や足が触れちゃってチクチク。
とてもやっかいな草です。
生命力が強くてどこにでも自生してるから、いわゆるザ・雑草なのですが、
実は実は、山菜としての一面もあるんですよー。
山菜図鑑にもばっちり載ってます。
若芽を摘んで（今が旬！）、茹でたり揚げたり、汁物の具にしたり。
チクチクしてた葉は、火を通すと全く気にならなくなるから不思議。
少しヌメリがあって、ちょっとざらざらしてて、独特の食感と舌触り。
味は、クセがなくてとっても食べやすいので、
我が家ではこの時期になると高頻度で食卓に登場します。
茹でるだけの、『お浸し』
すりごまと砂糖、しょうゆと和えて、『ごま和え』
生のまま揚げて『天ぷら』
茹でて調理した方が、食感を楽しめておすすめです。
やっぱ天ぷらは、タラの芽とかヨモギとかクセのある山菜の方がいいので、
イラクサを味わうには適さないかな～。
ちなみに、茹でて調理することが多いから、
1回の食事でこれくらいたくさん摘みます。
これだけ採っても、まだまだたくさん生えてる＾＾；
群生してるので、一箇所にしゃがんで、両手の届く範囲だけで事足りちゃいます。
もちろん、採取時には手袋必須！
イラクサについて特筆すべきことはまだあります！（むしろ、ここからが本題！）
なんとなんと、その繊維も使えるんです。
アイヌ民族が生活道具として利用していたそうです。
これ！ イラクサの繊維をよって作られた糸。強度は十分。
敷物。ちょっとわかりにくいけど、縦糸がイラクサでした。
最初、話に聞いたときは、
「えっ！ いったいどうやって糸に？？」と驚いたのと同時に大興奮…！
家の周りにある植物（しかも雑草レベル）が
便利な生活道具になるなんて、スバラシイ！！
イラクサ糸の作り方を教えてくれたのは、
塘路駅前にある工房サルンパの諏訪さん。
①秋に立ち枯れたイラクサを刈る。
②茎の外側にある繊維だけを取り出して裂く。
③指でしごいて細くしながらよる。人差し指と親指で、ひたすら地道による。
以上。
こうして説明すると簡単なんだけど、すごーく根気のいる作業でした。特に③が。
諏訪さんいわく、
「毎晩、テレビ観ながらよるんだわ。ほら、指の指紋はすっかり無くなったよ（笑）」。
このひと巻きに、いったいどれだけの手間暇が費やされていることか…！
糸の太さが均等なのは、さすが熟練の技です。
しかし、根性の足りない私は、食べるばっかりで
まだイラクサの糸を道具として活かせていません…（＾＾；）
